洞庭碧螺春的前世今生

作为碧螺春茶人，我从小跟茶叶打交道，除了种茶品茶外，对茶叶的文化和历史很感兴趣。

我曾经跟不同的人交流，碧螺春最早的来源，包括名称出处，都是各有说法，似乎已经隐没在百年的历史尘埃之中。因此根据所见所闻，做个梳理，有兴趣的可以往下看。

碧螺春历史溯源

早在唐宋时期，太湖洞庭两山就开始采制野茶，茶叶品种也较多，被记录下来的有水月茶、西山剔目、西山云雾、东山片茶，也有粗杂的边销茶。当时喝茶是从采叶水煮为茶开始的，因称“茗粥”。宋朝时，洞庭山茶被选为贡品，据朱长文《吴郡图经续记》载：“洞庭山出美茶，旧入为贡。《茶经》云，长洲县生洞庭山者与金州、蕲州、梁州味同，近年山僧尤善制茗，谓之水月茶，以院为名也，颇为吴人所贵。可见，唐宋时期洞庭西山的水月茶、包山茶已很出名。明代，苏州茶业进入全盛时期。明正德年间，王鏊《姑苏志》在“土产”条中写道：“茶，出吴县西山，谷雨前采焙极细者贩于市，争先腾价，以雨前为贵也。明代至清初，洞庭东山和西山相继出现了水月茶、小青茶、西山云雾、雨前茗芽、剔目、片茶等茶，或以产地名，或以炒制技艺名，至明末清初“碧螺春”成为这些茶的统一名称，并为世人熟知。清朱琛《洞庭东山物产考》记载：“洞庭山之茶，最著名者为碧螺春。树高二三尺至七八尺，四时不凋，二月发芽，叶如栀子，秋花如野蔷薇，清香可爱。

除了上好的洞庭碧螺春为世人争相购买外，品质较为一般的粗茶也会稍做加工销往蒙古等地。至清初, 洞庭山采制的茶叶品种较多，质量差异很大，而寺院所产少量茶、民间所产紧细形的“剔目”，以及品质最上的“片茶”或可称为是洞庭碧螺春的雏形。

明洪武二十四年（1391）九月，明太祖朱元璋严令禁止各地制作龙凤团茶，“惟采芽茶以进。在明朝政府政策的推动下，散茶迎来了发展期。作为全国范围内最先改制散茶的江南苏州地区，洞庭碧螺春迎来了春天。加之清代康熙、乾隆两位皇帝的南巡为碧螺春的脱颖而出准备了天时、地利、人和的条件，到清后期已经形成“近时佳者名碧螺春，贵， 人争购之的局面。

碧螺春的名字由来，也有多种说法

第一种说法，传最早碧螺春为西山水月禅寺僧人自制，其型与佛祖释迦牟尼头顶螺髻相似而得名。

第二种说法，产自碧螺峰者名碧螺春。如明代《随见录》载：“洞庭山有茶，微似岕而细，味甚甘香，俗呼为“吓杀人”，产碧螺峰者尤佳，名碧螺春。

第三种说法是清康熙皇帝赐名而名扬天下。相传碧螺春原是一种野茶，称“吓煞人香”。康熙帝南巡太湖期间，官员购此茶以进。皇上以其名不雅，题之曰碧螺春。

唐宋至今关于碧螺春名字的由来说法不一，皇帝赐名的说法在一定程度上可以理解为对碧螺春特有品质的肯定。洞庭碧螺春在清代已被朝野推崇，成为名茶，进贡皇宫，备受瞩目。清代文学家龚自珍在《戊戌会稽茶》中称“茶以洞庭山碧螺春为天下第一”。清末震钧《茶说》中直抒“茶以碧萝（螺）春为上”。很多文人用诗词吟咏洞庭碧螺春。清陈康祺《咏碧螺春》诗道：“从来隽物有嘉名，物以名传愈见珍。梅盛每称香雪海，茶尖争说碧螺春。已知焙制传三地，喜得揄扬到上京。吓煞人香原夸语，还须早摘趁春分。

碧螺春目前的状况

洞庭碧螺春盛名在外，是优势，也是劣势。目前有大量外地碧螺春冲击市场，常见的有浙江碧螺春、四川碧螺春、贵州碧螺春，跟苏州碧螺春采用同样的炒制工艺，普通人难以分辨。另外，从上世纪七十年代开始，苏州洞庭山产区开始陆续引种外来茶树品种，以求早产、增产，却对洞庭碧螺春的整体品质形成了冲击，洞庭山碧螺春既有中国重要的农业文化传承，也有人类非物质文化遗产的精华。尤其是原产地茶树的保存，需要尤其珍重保护，任重而道远。